Fier

Dagenlang was hij nerveus geweest. Eindelijk zou hij ook "groot" zijn, en dat wel dankzij de gsm die hij cadeau zou  krijgen.

Dat hij daarvoor ook nog een religieus getint ritueel moest doorstaan zorgde ervoor dat hij ook enigszins sceptisch de dag begon. Gelukkig waren daar de voorbereidingen voor het feest om hem af te leiden: schotels schikken, tafel dekken, kleren aandoen. Fier zijn. Want "trots" betekent wat anders.

Toen het ritueel begon, had hij zelf vast niet verwacht er toch nog door betoverd te worden. Zelfzeker schreed hij de kerk binnen, rustig en nog een beetje gelaten. Het liedje werd bescheiden meegeneuzeld.

En de betovering ging door. Zijn stem schalde luid en duidelijk over de mensen toen hij het verhaal vertelde, overtuigd van de inhoud ervan. Zijn oren waren gespitst toen "de preek" een aangenaam gesprek bleek te zijn waarmee hij zich echt wel kon identificeren.

Wachtend in de rij om het echte ritueel te ondergaan, kneep hij in de hand van zijn ouders en knipoogde hij. Hij was klaar voor de klus.

De handen op zijn schouders hadden hem een opdracht gegeven, en toch leek er iets van hem af te zijn gevallen. Hij keek zijn moeder stralend aan en zei: "Ik vind het echt leuk, dit." En om zijn woorden kracht bij te zetten, swingde hij op het slotlied, vrolijk en opgelucht.

En later toonde hij fier zijn gsm, maar vertelde hij trots over het ritueel.

Want "trots" betekent wat anders...

Alstublieft

Warm had ik het, van het proberen-bijhouden-van-het-tempo van de kassierster. Plots stopte de stroom aan artikelen die in de boodschappentas moesten verdwijnen, het geruststellende bieptoontje van de scanner maakte plaats voor menselijk stemgeluid. Ik voelde nattigheid.

"Zou u deze voor mij willen wegen, ..." 

Er viel een korte stilte van een seconde, een eeuwigheid om te interpreteren hoe deze vraag bedoeld was. Terechtwijzend, geïrriteerd, verveeld, geringschattend...? Ik durfde niet opkijken, als een klein kind dat een standje kreeg. Er kwamen sorry's en tja's en maars in me op, maar voor ik de kans kreeg mijn mond nog maar te openen, volgde er...

"... alstublieft?"

Eén moedige blik op de kassierster en ik wist het: ze meende het, ze was gewoon vriendelijk, ze begreep het, dat er in de plaatselijke winkel van dezelfde keten niet gewogen moest worden, en dat ik dat dus niet gewoon was, en dat ik dat dus vergat in hun winkel, en dat ik dat vervelend vond, ook dat de man achter mij, die het net zo lekker vooruit vond gaan, nu moest wachten, omdat die courgette dus gewogen moest worden.

Ik draafde door de winkel, richting weegschaal, toen ze me terugriep: "De paprika ook!" Terugriep? Nee hoor: ze kwam me tegemoet, wees een weegschaal die dichterbij stond (kennelijk was ik niet de enige die vergat te wegen) en deed het werkje voor mij. 

We liepen samen, al keuvelend, terug naar de kassa. De man was verdwenen.

Perfect aan de piano

Hij was perfect, de man aan de piano.

Net voor hij de eerste noot beheerst aansloeg, was hij het podium op gestapt - eigenlijk niet elegant, zelfs een beetje onbehouwen, wel sportief. Ook niet in pak, zoals dat meestal gaat met een recital als dit. In plaats daarvan een gemakkelijke broek en een los hemd, passend bij de ongetemde krullen op zijn grijzende hoofd. De combinatie van het opgerichte hoofd en de rechte rug met de jongensachtige tred gaven hem iets vastberadens, maar ook onaantastbaars. Een beetje introvert, misschien.

Na de korte buiging-volgens-de-regels was hij aangeschoven aan zijn instrument. De stilte die voorafging aan de eerste noot, als een verrassing uit het niets opwellend, zorgde ervoor dat de klank onvatbaar was, als een luchtbel, plots daar, en dan weer weg, als bescheiden bode voor de stroom die volgde.

Ze huppelden, ze renden, ze kuierden, ze stapten, ze sleepten, ze sprongen, ze stampten, ze schreden, ze schuifelden, ze beklommen ladders en belandden soms met een klap weer waar ze vertrokken waren. Soms hunkerden de noten ernaar om aan hun vertrekpunt te ontglippen, soms keerden ze er weemoedig naar terug.

Uit de vleugel scheen maanlicht,  rees een reusachtige toren op, vloog een heks op haar bezem rond, maakte een trol capriolen.  Er ruzieden kinderen op een pleintje, een troubadour hield zich krampachtig vast aan het verleden, marktvrouwen schelden hun waar te koop.

Geen enkele illusie kan ooit nog zo sterk zijn als de illusie die die avond uit de piano kwam. Beeldender dan foto's, betekenisvoller dan woorden.

Dat had hij begrepen, de man aan de piano.

Aan het eind van zijn recital keerde hij slechts schoorvoetend terug om een staande ovatie in ontvangst te nemen. Omdat het echt niet anders kon onder het smekende geklap, schoof hij even terug aan, zo kort als een zucht, bezorgd om de illusie, de luchtbel die bij de eerste noot ontstaan was, niet kapot te maken.

De zucht verdween in steeds ijler wordende boventonen om ten slotte helemaal te verdwijnen... of toch niet?

Nog lang zinderde hij na, zoals alleen noten dat kunnen. Tot in de eeuwigheid, misschien...

Mantra

Iedereen

heeft

het recht

om

te 

mis-

lukken

Roaaarrrr!!!

We zingen in de auto luid mee met het liedje en verbeelden ons dat we de tijger en de leeuw worden. Op zijn shirt prijkt het woord "predator". Hij heeft er zin in.

De stralen van de zon zijn als de manen van de leeuw: ze waaieren uit en geven hem kracht. Rechtop loopt hij, zelfverzekerd, een duidelijk doel voor ogen.

Als de bal zijn hand verlaat, brult hij hem met een oerschreeuw verder. Hij rent zichzelf in derde positie. En als de weerbarstige discus twee keer in de netten belandt, blijft zijn hoofd fier rechtop - onbewogen: de kracht van de leeuw neemt niet af.

Extra trots is hij op zijn prestatie in de discipline waar hij geen zin in had. Het tekent zijn nieuwe identiteit: die van een volhouder en een bijter, die van een echte leeuw.

Op de terugweg klinkt hetzelfde liedje op de radio. Het is hem op het lijf geschreven. En in gedachten maakt hij het gebaar van zijn idool: dat van een brullende, klauwende leeuw, die recht op zijn doel afgaat.

Fietssonnet

Op de steile weg naar Linden
staan de bomen in 't gelid
koele wachters in de lommer
voor wie vast in 't zadel zit.

Langs de curve van de helling
neemt het zand het water mee
't tastbaar heden van de fietser
stroomt zo vluchtig naar benee.

Daar beneden
ligt 't verleden
waar de heimwee moedig glimt.

Nooit vergeten
als verbeten
zij weer naar de toekomst klimt.

Sint-Annastraat, Leuven

Dansant

De armen gestrekt, de schouders licht voorbij het stuur, de billen van het zadel, smalle jongensheupen die in een vast en stevig ritme heen en weer wiegen, voeten die de pedalen moeiteloos hun kringloop laten draaien - zo fietst hij naar boven.

tik-tak - tik-tak - tik-tak - tik-tak

Hij bedwingt de helling met flair maar zonder allures - bezig met de klim zelf, natuurlijk, als vanzelf. Met elke meter wordt de blik ruimer, een groter deel van het landschap rondom hem zichtbaar. Zonder erin te verdrinken maakt hij zich het beeld trap per trap eigen.

tik-tak - tik-tak - tik-tak - tik-tak

Eens boven wacht hij op de achtervolger - schalks telt hij zijn voorsprong. Dan draait hij zich om en zwiert zijn been weer over het zadel om in vrije val naar beneden te zoeven, uitkijkend naar de volgende klim.